第568章 血刀出澜州

次日天未亮，平林县北界营地便已开始拔营。

三万血刀军昨夜分成六处驻扎。

前营、左营、右营、中军、后营与粮营之间都保留了足够距离。

每处营地外都有拒马、壕沟与巡逻队。

监察卫在更外围设置暗哨，整夜没有停止监视。

卯时，最后一批粮车完成装载。

李晋下令撤去拒马。

前军三千重甲步兵率先进入旧军道。

秦棋没有留在中军。

他带着一千轻骑和五百监察卫走在前方。

平林县最北侧立着一块旧界碑。

界碑正面刻着澜州。

背面刻着苍州。

碑身有多处刀痕，底部还留着早年大陈官道修建时使用的铁钉。

妖乱以后，两州之间的驿站全部废弃。

朝廷撤走守军，地方县衙也失去联络。

这块界碑已经多年无人管理。

前锋校尉在界碑前停下。

“军主，前方就是苍州。”

秦棋看了一眼道路两侧。

左侧旧哨塔已经倒塌。

右侧驿亭只剩半面墙。

地面车辙杂乱，其中多处痕迹尚新。

有商队。

有骑兵。

还有大量光脚百姓留下的脚印。

脚印从苍州方向延伸到澜州边界，说明近期仍有难民南逃。

秦棋催马上前。

马蹄越过界碑。

他身后的血刀军轻骑依次跟进。

黑底血刀旗第一次进入苍州。

消息很快向后传开。

重甲步军、长枪营、弓弩营、重弩营与粮车全部越过边界。

三万主力正式离开澜州三十六县。

苏清月骑马经过界碑时，一名监察卫校尉从北侧返回。

“统领，前方五里发现第一批难民。”

“人数大约八百。”

“没有成建制武装混在其中。”

“但有二十多人携带短刀和猎弓。”

苏清月问道：“来源？”

“苍州南岭县青石乡。”

“昨日村庄被一支自称赵王先锋营的军队洗劫。”

“那支军队抢走青壮以后，又命剩余百姓三日内离开村庄。”

“房屋没有全部焚毁，但粮仓和水井都被破坏。”

秦棋说道：“先带到官道两侧空地。”

“不要堵住大军。”

“让沈观潮的人登记。”

斥候领命离开。

五里路后，血刀军看见了第一批苍州百姓。

八百多人分散在道路旁。

多数人没有完整行李。

有人背着破布包裹。

有人推着缺了一侧木轮的小车。

还有老人坐在路边，身边只放着一只空粮袋。

二十多名携带短刀和猎弓的男子站在外围。

他们没有组成战阵，也没有靠近军队。

看见大批黑甲士卒进入官道以后，这些人全部停下。

一名年轻男子握紧猎弓。

旁边老人立即按住他的手。

“别动。”

“他们人多。”

年轻男子看着越来越近的血刀军。

“不是赵王旗。”

“也不是朝廷龙旗。”

老人说道：“什么旗都一样。”

“先别让他们看见弓。”

年轻男子没有放下。

直到血刀军前锋在五十步外停住，两侧刀盾兵向外散开，沈观潮带领的文吏与粮官从军阵后方走来。

沈观潮没有带披甲士卒进入难民中间。

只让二十名护卫停在外围。

“所有人听清。”

“这里是血刀盟北征军。”

“我们不抓青壮，不抢粮食。”

“原籍青石乡者，到左侧登记。”

“其他村镇百姓，到右侧登记。”

“伤员、病人和无家人照看的孩童先到中间。”

难民没有立即行动。

沈观潮身后的粮官抬来十口铁锅。

民夫开始架锅烧水。

装着精米的粮袋当众打开。

米粒倒入木桶，再由文吏逐袋登记数量。

一名难民妇人盯着粮袋，低声问道：“登记以后，是不是要跟你们走？”

负责户册的文吏说道：“靠近战区的人要先迁到后方。”

“想回村的也可以登记。”

“等前方军队清理完毕，再由户粮司确认村庄能否居住。”

“青壮不会被强征。”

妇人仍不相信。

“他们也说不强征。”

“登记完以后，男人全被捆走了。”

文吏停下毛笔。

“血刀军招兵要过三关。”

“身份审查、军法考核、阵列训练。”

“本人不愿意，不能入营。”

“谁敢强抓，你到监察卫处告。”

旁边一名监察卫校尉直接在空地上立起黑色木牌。

木牌上写着四行字。

抢粮者斩。

掳人者斩。

私征者斩。

通敌者斩。

苏清月走到木牌旁。

“这四条不只管你们。”

“也管血刀军。”

“有人进入你们住处抢粮，记住甲胄上的营号。”

“有人强抓青壮，记住他的名字。”

“监察卫会查。”

难民中终于有人开始移动。

一名抱着孩子的妇人先走到中间。

孩子额头发热，嘴唇干裂，已经无法正常说话。

随军医官检查以后，立即喂水用药。

随后又有老人被扶过来。

登记队伍逐渐排开。

沈观潮要求每一户说明原籍、家中人口、田地、牲畜和失散亲属。

无法提供户牌者不被驱赶，只在名字后面加上待查标记。

携带兵器的二十多人被单独核验。

其中十五人是猎户。

三人曾在苍州守备军服役。

另外两人的短刀上带有新鲜血迹。

监察卫将两人分开询问。

一人承认昨夜杀过追赶难民的军卒。

另一人则说自己从尸体上捡到短刀。

苏清月没有立即处置。

她让人查验伤口、血迹与其他难民口供。

半个时辰后，两人的说法都得到证实。

他们没有被扣押。

短刀也被归还。

年轻猎户看着监察卫离开，明显有些意外。

“你们不收刀？”

监察校尉说道：“不进入军营，可以带防身兵器。”

“不得靠近粮车和重弩。”

“也不得在安置区斗殴。”

“违反以后再收。”

另一边，热粥已经煮好。

沈观潮下令先给老人、孩童和伤员分发。

每人一碗。

吃完可以再领。

没有人要求难民跪谢，也没有让他们先喊效忠口号。

粮官只负责控制队伍，避免争抢。

最初几名百姓接到粥以后，还不敢立即喝。

直到一个孩子吃下半碗，旁边人才开始向前。

年轻猎户也领到一碗。

他低头看着碗中米粒，又抬头看向远处军阵。

“三万大军出征，还把粮食给我们？”

粮官听见以后说道：“这是随军安置粮。”

“每营都有定额。”

“你们登记以后，今日可以再领两顿。”

“愿意迁往澜州的，由后方车队送走。”

“想留在苍州的，等前方县城接管以后重新分地。”

猎户问道：“真的不抓人当兵？”

“想当兵，去找血刀军招募官。”

“不想便不去。”

李晋刚好从旁经过。

他听见两人交谈，停下战马。

“血刀军要能听军令、敢上战场的人。”

“捆进营里的青壮，遇到战事只会逃。”

“我们不收。”

猎户认出李晋身上的主将甲胄，立即向后退了一步。

李晋没有理会他的紧张。

“你熟悉青石乡道路？”

“熟悉。”

“赵王先锋营从哪个方向来？”

猎户抬手指向西北。

“他们先走了废矿道。”

“进入村子以后，分成三队抓人。”

“领头的说赵王要征兵打朝廷。”

“可他们没有正式军旗。”

“只有几块赵字军牌。”

“人数多少？”

“五百左右。”

“骑兵不到一百。”

“押走青壮以后，他们向南岭县城方向去了。”

“县城现在谁守？”

猎户摇头。

“原来是苍州守备军。”

“半年前换了一次人。”

“后来城头挂过赵王旗，也挂过大陈龙旗。”

“现在城门上的旗已经拆了。”

李晋看向苏清月。

苏清月说道：“与监察卫情报一致。”

“南岭县守军大约两千。”

“统将名叫杜衡，原苍州守备营偏将。”

“他先向朝廷称臣，又与赵王府商号交易军械。”

“最近三个月强征了四批青壮。”

李晋冷声道：“那便先取南岭县。”

秦棋没有立即下令攻城。

“继续查那五百人。”

“他们若在县城外，先救被押百姓。”

“若已经入城，再定进攻顺序。”

“是。”

难民登记持续了一个时辰。

八百三十七人中，愿意迁往澜州的有五百余人。

剩余百姓希望留在苍州，等待青石乡恢复。

沈观潮没有强迫他们选择。

他将愿意南迁者编成二十队，每队安排两名文吏和十名民夫。

后方空出的粮车先卸下军需，再加装木板供老人和伤员乘坐。

愿意留下的人则被暂时安排在边界驿站。

血刀军留下一百守备兵和三日口粮。

随后大军继续北进。

越过青石乡以后，官道两侧的废村越来越多。

部分村庄房屋完整，却看不见人。

田地中还有未收的庄稼。

水井旁放着木桶。

房门全部敞开。

百姓离开得很急，很多东西来不及带走。

另一处村庄则被彻底烧毁。

地面没有积水，焦黑木梁仍散发烟味。

村口树下躺着七具尸体。

尸体手脚被绳索捆住，胸口都有枪伤。

监察卫检查以后确认，他们死亡不到两日。

一名老者身上还带着青石乡户牌。

李晋从马上下来。

他看完尸体，又看向道路上的拖拽痕迹。

“这里也抓过人。”

苏清月说道：“至少三百人。”

“车辙向北。”

“与先前那支队伍路线相同。”

秦棋说道：“收敛尸体。”

“记录姓名。”

沈观潮派文吏检查户牌。

能确认身份者写入死亡册。

不能确认者记录衣物、年龄和伤口，等接管县城以后再让当地百姓辨认。

血刀军没有停留太久。

一百名轻骑先行追踪。

大军继续沿旧军道推进。

午后，前方出现一座小镇。

镇门已经拆毁。

街道上只剩三十多户人家。

血刀军进入以前，苏清月先派监察卫查过所有房屋。

没有伏兵。

也没有地方守军。

镇中百姓最初全部关门。

直到沈观潮让人把粮车停在镇外，又在空地上设立登记点，才有一名老人走出来。

“你们是来征粮的？”

沈观潮说道：“接管粮仓。”

“镇仓在哪里？”

老人摇头。

“没有粮了。”

“十日前，南岭县的人来过一次。”

“五日前，挂赵王旗的人又来一次。”

“昨日还有马匪。”

“三次都征粮。”

“仓里只剩草灰。”

沈观潮派人查验。

镇仓大门已经被劈开。

里面确实没有粮食。

连装粮用的麻袋都被带走。

旁边一间商号后院却有新车辙。

监察卫打开地窖以后，发现一百多袋精米和三十箱盐。

商号掌柜早已逃走。

账房中还留着收购记录。

这些粮食并非商号原有货物。

记录显示，掌柜以极低价格从镇中百姓手里强行收购，再准备转卖给赵王府商队。

沈观潮当场登记粮食。

“先核对镇中各户被收走的数量。”

“能查清的，原数发还。”

“剩余粮食进入临时公仓。”

一名血刀军校尉问道：“军粮不够时，也不能征用？”

“可以按价购买。”

沈观潮说道：“军粮和百姓粮分开。”

“这批粮本来就是从镇民手中抢来的。”

“发还以后，剩余部分由户粮司收购。”

“不得直接取走。”

文吏很快在镇口架起木桌。

百姓拿着掌柜留下的欠条前来核验。

没有欠条者，也可以由邻里共同作证。

一百多袋精米很快发还大半。

剩余三十余袋由户粮司按照澜州粮价购买。

银钱当场交给暂管镇务的三名老人，再逐户发放。

血刀军没有从镇中抽调一名民夫。

只招募熟悉南岭县道路的向导。

共有十二名青壮主动报名。

李晋让人将他们带到军阵外。

“想当向导，还是想入军？”

“先当向导。”

为首男子说道：“等家里人救回来，再入军。”

“你的家人也被抓了？”

“弟弟和两个堂兄。”

男子说道：“他们被押往南岭县。”

“若军主真能把人救回来，我愿意入血刀军。”

李晋没有许诺。

“先带路。”

“被抓的人能否活着回来，要看那支军队走到哪里。”

“你们十二人不算血刀军。”

“每日有粮有钱。”

“进入战场以后，必须听斥候营军令。”

“擅自行动，立即遣回。”

十二人同时点头。

他们接受简单审查以后，被编入前锋向导队。

大军再次启程时，镇中百姓站在道路两侧。

没有人大声送行。

也没有人靠近军阵。

他们只看着血刀军粮车离开。

原本空掉的镇仓已经重新上锁。

门上贴着血刀盟户粮司封条。

这是血刀盟进入苍州以后接管的第一处粮仓。

规模很小。

粮食也只有三十余袋。

但账目、钥匙与镇户记录全部完成交接。

傍晚前，前锋斥候再次返回。

这次共有三骑。

领头斥候肩部带伤，甲片上留着箭痕。

他下马以后立即禀报。

“军主，找到押送百姓的队伍了。”

“位置在前方十二里。”

“敌军七百余人。”

“骑兵九十。”

“步军六百。”

“押送百姓超过一千二百人。”

“队伍中有老人、妇人和孩童，青壮全部被绳索连在一起。”

李晋问道：“他们发现你们了？”

“发现了。”

斥候说道：“敌军派出二十骑追击。”

“属下等人射杀五骑，剩余骑兵已经返回主队。”

“他们正在官道前方结阵。”

“旗号呢？”

斥候取出一支折断的短旗。

旗面上写着一个赵字。

下方还有南岭先锋营五个小字。

苏清月接过短旗。

“旗布和制式都不是赵王府正式军旗。”

“但骑兵甲胄来自西北军。”

“领兵者可能已经接受赵王府资助。”

秦棋抬头看向前方官道。

夕阳尚未落下。

远处道路上已经出现人影。

数百名披甲军卒排成三列。

长枪朝外。

弓手站在后方。

九十余名骑兵分在两翼。

军阵中央，大批百姓被绳索连在一起。

最前方几辆木车上还装着从村庄抢来的粮袋。

一名骑兵举起赵字军旗。

另有十几名军卒将长刀架在被押百姓颈侧。

血刀军前锋停止行军。

重甲步兵开始列阵。

弓弩手进入两翼。

一架架破甲重弩从后方推向官道。

李晋握住八棱梅花亮银锤。

“军主，前方就是那支藩王军。”